もと猫雑貨Paraisoの楽園日記

朝アルベルゲを出発する時、ホスピタレロの女将さんが私の様子を見て、
「気をつけてね、だいぶ疲れが溜まってるようだから」と声をかけてくれました。
確かにその頃の私は朝から体が重く、まるで鉛のかたまりのような動きをしていたと思います。

村を出ると見晴らしのよい高原に続いていて、ずーっと目の前に緩やかな山脈が広がっていました。
その稜線の上に、白く半透明に輝く丸いものがのっているのが見えました。
沈みゆく朝の満月です。
まるで、氷の玉をそっと山の上に転がしたようでした。
今日この日、この時でないと見られない一瞬の光景は、天からのプレゼントのように思えて、思わずため息が出ました。そしてなぜか涙が、つっと流れました。
間もなく、私達の背後から勢いよく昇って来る太陽から逃れるように、月は、静かに山の向こうに吸い込まれて行きました。

日が昇り始めると、たちまち夏のような日差しにさらされて、また厳しい一日がはじまりました。見晴らしはいいけれど、アップダウンの激しい山道を黙々と歩いて、有名な十字架の丘までたどり着きました。





ここで、何日か前の朝に、バルの前で一緒に写真を撮った、ルイスとロヘリオの二人組に再会しました。

「やあ君、元気？久しぶりだね！」
そんな風に、英語の出来るルイスの方が、気さくに声をかけてきました。
歩きながら、お互いにちょっとした自己紹介をし合いました。
ルイスとロヘリオは１２歳年の離れた兄弟で、お兄ちゃんのロヘリオは今回、3回目のカミーノ巡礼なのだそうです。3週間の休暇を利用して、ブルゴスから最後まで、約500kmを歩くのが目標なのです。
弟のルイスはよくしゃべり、冗談も言うし、誰かれ構わず友達になってしまうひょうきん者。ロヘリオはかなり太めなおなかだけど、歩くスタミナは断然彼が上で、この巡礼の道のこともよく知っているから、すべてお任せのようです。ルイスはロヘリオ兄さんが大好きで、とても頼りにしていると言っていました。

街道沿いの村で昼の休憩を取り、賑わうバルのカウンター席で、エンパナーダというツナの入ったパイをいただきました。ルイスとロヘリオは、バルでゆっくりビールを飲みながら周りの人々と賑やかにやっていたのでここで別れて、マリアノ、ルイシ、ピエール、私の４人は一足早く出発しました。今日はここからがキツイらしいのです。
はじめのうちは4人並んでいましたが、だんだんマリアノが見えなくなり、ピエールが見えなくなり、ルイシおばさんも先に行ってしまいました。
スペインのこの地方の山は日本の山道とはまったく違って、ちょっと西部劇に出てくるような乾いた感じがします。大きな木はあまりなくて、とにかく日差しが容赦なく攻撃してきます。
野生のヤギでも出て来そうな岩のゴロゴロした山を下り終わるまで、誰にも会わず数時間を歩きました。
寂れた村をよろよろ歩いているところに、後からルイスとロヘリオが追いついて来て、「スエルテ、バルを求めて道を外しちゃダメだぞ」なんて、からかって行きました。
あまりにも私の歩みが遅かったので、いつの間にかルイスとロヘリオも見えなくなってしまいました。




　
途中立ち止まって飲んだ水筒の水は、お湯になっていました。
気付けばあたりはすっかり住宅街になっています。
ある家の前にいたおばさんが、しんどそうに歩く私を見かねて「ちょっとあなた、ここに座って休んでいきなさいよ」と、叱るような調子で声をかけてくれました。
ありがたかったけれど、それは断って、決して足を止めませんでした。今座ったらもう立てないと思ったからです。

それから道沿いの小綺麗なアルベルゲの前を通った時、女好きのペドロに会いました。女性を見ると必ずウインクしてくる色っぽいおじさんです。
サンダルに履き替えて、すっかりリラックスした格好です。私の横を歩きながら、「君も今夜はここのアルベルゲに泊まった方がいいよ、もうヘトヘトでしょう？ここは綺麗だし、設備もいいよ」
「ポンフェラーダはまだでしょ？私はどうしてもポンフェラーダまで行きたいの」
私は頑なに歩き続ける選択をしました。私の“仲間　Mis amigos”と　離れてしまうのは絶対にいやだったのです。

ひとり歩く姿は、亀と言うより炎天下のナメクジのようだったと思います。
この日は私にとって、カミーノの全行程の中で最も苦しい一日でした。
もう、三日くらい沈まない太陽の下を歩いているような錯覚を覚えました。

夕方ようやく、この日の目的地ポンフェラーダの町に入り、一軒のバルを見つけると、ほっとして少し泣きました。泣くことによって、緊張を解放したかったのかもしれません。
誰もお客のいないそのバルに寄って、魚の酢漬けと冷たいミルクコーヒーを飲み、またすぐに出発しました。

ポンフェラーダは大きな町でした。道行く人に「アルベルゲはどこですか？」と何度か尋ねて、長い橋を渡って、やっとそれらしき建物の前まで来ると、ピエールが入り口で待っていてくれました。
私に気づくと駆け寄って来て、リュックを持ってくれようとしましたが、もうすぐだから大丈夫だよと、そのままゆっくり並んで歩きました。
座って受付をしながら、出されたジュースを２杯一気飲みして、「ムイ・カンサダ～！」（めっちゃ疲れた～）と言っていると、誰かがポンと両肩に手を載せてきました。マリアノでした。
「スエルテ、よくがんばったね！シャワーを浴びて着替えたら、今夜はステキなレストランに食事に行こう、いいね」
ああ、やっぱりがんばってここまでやって来てよかった！とその時思いました。
本当に苦戦した一日でしたが、歩いた距離は２８kmでそれほどでもなかったことが後でわかりました。一緒に出発したみんなは、私より３時間も早く到着していたそうです。

－つづく－


前回のお話↓
スペイン巡礼の旅３０

はじめから読む↓
スペイン巡礼の旅１

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